Edda är ett begrepp som används för att beskriva två isländska manuskript som kopierades och sammanställdes under 1200-talet. Tillsammans är de de viktigaste källorna till norrn mytologi och skaldisk poesi som kopplar samman religion, kosmogoni och skandinavernas och proto-germanska stammers historia. Den yngsta prosan eller edda är från omkring 1220 e.Kr. och sammanställdes av Snorri Sturluson, en isländsk poet och historiker.
Snorri Sturlusons arbete var det första av de två manuskript som kallades Edda, men forskare är osäkra på hur exakt detta inträffade. Snorri själv kallade inte honom. Uttrycket "Edda" tillskrevs senare till Snorris verk av en annan författare i ett manuskript från tidigt fjortonde århundrade, Codex Upsaliensis, som innehöll en kopia av Snorris Edda i det. Gudbrand Vigfusson citerar i The Poetry of the Old Northern Tongue Codex Upsaliensis och säger: "Den här boken heter Edda, som Snorri Sturlason sammansatte enligt den ordning som fastställts här: Först om Æsir och Gylfi."
Den första användningen av ordet "Edda", som hittills har lokaliserats, var i en dikt som heter Lay of Righ (Háttatal), som skrevs av Snorri. I den här dikten används ordet "Edda" som titel för "oldemor." Det finns flera teorier, men en antyder att termen kan ha varit förknippad med Snorris manuskript eftersom det, som en mormor, har en bredd av forntida kunskap och visdom. En annan teori som är mer accepterad av dagens forskare föreslår att 'Edda' är nära förknippat med ordet Oddi, som är den isländska staden där Snorri växte upp.
Snorri Sturlusons Edda kallades senare Prosa Edda, på grund av dess tillägg av prosaförklaringar av alliterativ vers och svår symbolik. Snorri verkar ha utformat manuskriptet som en lärobok om skaldisk poesi. Men det har varit mycket uppskattat för låtar och dikter som spelar in en otrolig mängd mytologi, hjältar och strider. Hans vers återspeglade de tidigaste stilarna i domstolspoesi och betraktades som en hög standard av andra poeter. Det var kanske en ouppnåbar standard för kommande generationer av poeter, eftersom många ansåg det för kryptiskt och svårt.
