Epitelvävnaden är den vävnad som finns på de underliggande ansamlingar eller agglomerationer i bindvävnaden ; epitelvävnaden bildas av ett eller flera lager av celler som är förenade, täcker var och en av de fria ytorna i den levande organismen, bildar den inre täckningen av hålrummen, kroppens kanaler, ihåliga organ, som också produceras av slemhinnan och körtlarna . I dessa vävnader förenas var och en av de befintliga cellerna med varandra och bildar således en serie ark som kännetecknas av en extracellulär matris som är begränsad, belägen under epitelcellerna och inte heller är vaskulariserade, så de upprätthålls genom sändning; alltid under varje epitel kommer det att finnas bindväv och slutligen är denna typ av vävnad den enda som kommer från de blastodermala skikten. Det bör noteras att termen består av suffixet "epi" som betyder "på" och roten "telio" som betyder "cumulus", dess namn härstammar från det faktum att denna typ av vävnad är belägen på ansamlingar av bindväv .
Det finns vissa typer av epitelceller som har små hårstrån, som kallas "cilia", vars funktion är att eliminera de främmande ämnen, varav ett exempel är de som produceras i luftvägarna. Epitelvävnaden utgör också parenkymet i olika organ, såsom levern. Epitelvävnaderna härrör från de tre kimlagren som är: ektodermen, som är där det mesta av huden härstammar från och skiktet av de olika naturliga håligheterna som munnen, hudporer, anus, näsborrar . Endodermen, epitelet i nästan hela matsmältningskanalen, levern, luftvägarna och bukspottkörteln. Mesodermen, där alla övriga epitel kommer från, förutom reproduktionsorgan och njurar.
De tre typerna av epitelvävnader är:
Foderepitel : Dessa bildar ett foder på de yttre ytorna av huden, matsmältningssystemet eller lungorna; och inre av henne, som i fallet med blodkärlen, pleura och lymfatisk; De kännetecknas av att de har en dålig extracellulär matris och cellerna är mycket väl kopplade till varandra genom bindningskomplex.
Körtelepitel : det består av en serie celler som är specialiserade på sekretion som kan grupperas eller isoleras, vilket skapar de encelliga eller flercelliga körtlarna. Denna typ av vävnad skapas tack vare de celler som utgör körtlarna som utsöndrar vätskor som har en annan sammansättning än blodplasma eller andra vävnadsvätskor.
Sensoriskt epitel : detta är specialiserat, i allmän mening, för att klä de olika ytorna på organismen, nästan alltid en del av en komplex anordning som fångar och bearbetar signaler som kommer från miljön där den arbetar.
