Renässans var perioden i den europeiska civilisationen omedelbart efter medeltiden och kännetecknades konventionellt av ett ökat intresse för stipendium och klassiska värden. Renässansen bevittnade också upptäckten och utforskningen av nya kontinenter, den kopernikanska ersättningen av det Ptolemaiska astronomisystemet, det feodala systemets nedgång och handelens tillväxt och uppfinningen eller tillämpningen av sådana potentiellt kraftfulla innovationer som papper, tryckning, sjömanens kompass och krutt. Men för dagens forskare och tänkare var det främst en period av förnyelse av klassiskt lärande och visdom efter en lång period av kulturell nedgång och stagnation.
Renässansen skapade en egen uppfunnet version av humanismen, härledd från återupptäckten av klassisk grekisk filosofi, liksom Protagoras, som sa att " människan är mått på alla saker." Denna nya tanke var tydlig inom konst, arkitektur, politik, vetenskap och litteratur . De första exemplen var utvecklingen av perspektiv inom oljemålning och återvunnen kunskap om hur man kan göra konkreta. Även om uppfinningen av rörlig metall påskyndade spridningen av idéer från 1400-talet och framåt, upplevdes inte renässansförändringar jämnt över hela Europa .
Som en kulturell rörelse omfattade renässansen den innovativa blomstringen av latin och språklig litteratur, början med 1300-talets återupplivning av klassiskt källbaserat lärande, som samtida tillskrivs Petrarch; Utvecklingen av det linjära perspektivet och andra tekniker för representation av en mer naturlig verklighet i målning och en gradvis men generaliserad utbildningsreform. Inom politik bidrog renässansen till utvecklingen av diplomatets tullar och konventioner, och inom vetenskapen till ett större beroende av observation och induktiv resonemang. Även om renässansen såg revolutioner i många intellektuella förföljelser, såväl som sociala och politiska oroligheter, är den kanske bäst känd för sin konstnärliga framsteg och bidrag från sådana kontroverser som Leonardo da Vinci och Michelangelo, som inspirerade termen "renässansman"
