En kostnad är en kostnad som uppstår som en del av ett företags verksamhet under en viss redovisningsperiod. Enligt periodiseringsredovisningsmetoden redovisas en kostnad i resultaträkningen för perioden då: kostnaden bäst matchar den relaterade inkomsten, kostnaden är uttömd eller löper ut, eller det finns osäkerhet eller svårigheter att mäta kostnadsfördelen i framtiden.
När du till exempel förbereder en återförsäljares resultaträkning för augusti måste kostnaden för sålda varor under den månaden rapporteras. (Det datum då återförsäljaren betalade för varorna är inte relevant.) Provisioner som intjänats av säljpersonal för att sälja varorna i augusti ska redovisas som en kostnad i resultaträkningen för augusti (även om provisioner betalas i september). Kostnaden för el som används i månad åtta bör också inkluderas som en kostnad i den månadens resultaträkning (även om räkningen tas emot i september och betalas i oktober). Dessa exempel indikerar att en kostnad kan uppstå under en redovisningsperiod som skiljer sig från den period då företaget betalar för föremålet. Därför har ordet kostnad en betydelse som skiljer sig från betalning.
Utgifterna är ofta indelade i två huvudklassificeringar: operationella och icke-operativa.
I driftskostnader ingår ett företags huvudsakliga verksamhet. Till exempel inkluderar en återförsäljares driftskostnader: kostnaderna för sålda varor och försäljnings-, allmänna och administrativa (SG&A) utgifter. Företaget kan sortera dessa utgifter efter avdelning, produktlinje, filial, etc.
En återförsäljares icke-driftskostnader avser dess tillfälliga verksamhet. En vanlig icke-driftskostnad för en återförsäljare är räntekostnader.
Kostnadskontot är ett motkapitalkonto som har en debiteringsbalans . Det innebär att eget kapital minskas när företaget genererar fler kostnader. Detta är meningsfullt eftersom utgifterna minskar företagets nettoresultat eller resultat. Detta kan tydligt ses i den utvidgade redovisningsekvationen där:
Eget kapital = ägarkapital - uttag + inkomst - kostnader.
När kostnadskontot ökar minskar företagets totala kapital.
